직장 화병, 회의 때마다 꾹 참고 나오면 가슴이 막힌다면

# 직장 화병, 회의 때마다 꾹 참고 나오면 가슴이 막힌다면

직장 화병은 상사나 동료 앞에서 하고 싶은 말과 감정을 계속 억누르는 동안 쌓인 긴장이 가슴 답답함, 얼굴 열감, 목 이물감, 불면 같은 몸의 증상으로 나타나는 상태입니다. 화를 자주 내서 생기는 병이 아닙니다. 오히려 화를 내지 못하고 삼키는 사람에게 더 흔하게 나타납니다. 회의실에서는 아무렇지 않게 버텼는데 자리로 돌아오면 명치가 꽉 막히고 한숨이 저절로 나온다면, 몸이 이미 그 긴장을 쌓아 두고 있다는 신호일 수 있습니다.

직장 화병은 어떤 사람에게 잘 생기나요?

진료를 하다 보면 "회사에서는 한마디도 못 하고, 퇴근길 차 안에서야 가슴을 치게 된다"고 말씀하시는 분들을 자주 만납니다. 대개 책임감이 강하고, 분위기를 깨지 않으려 애쓰고, 맡은 일을 끝까지 해내는 분들입니다. 내 평가를 쥐고 있는 상사 앞에서는 반박하기 어렵고, 그렇게 삼킨 말은 사라지지 않고 몸에 남습니다.

화병은 1994년 발간된 미국정신의학회 진단 편람 DSM-IV 부록에 한국의 문화 관련 증후군 'hwa-byung'으로 실렸을 만큼, 참고 견디는 것을 미덕으로 여기는 우리 사회의 정서와 깊이 맞닿아 있습니다. 직장 안의 위계가 뚜렷할수록, 그리고 같은 상황이 몇 달씩 반복될수록 생기기 쉽습니다. 마음의 병은 생각보다 흔합니다. 2021년 국가 정신건강실태조사에서 우리나라 성인의 정신장애 평생 유병률은 27.8%로, 성인 네 명 가운데 한 명꼴이 살면서 한 번은 겪는다는 뜻입니다(국립정신건강센터). 우울증으로 진료받은 사람만 해도 2022년에 100만 명을 넘었습니다(공공데이터포털 · 심평원 정신질환 진료 통계).

상사 앞에서 참을 때 몸에서는 무슨 일이 일어나나요?

꾸중을 듣거나 부당한 지시를 받는 순간 몸은 싸움에 대비하는 상태가 됩니다. 교감신경이 올라가 심장이 빨라지고, 숨이 얕아지고, 어깨와 턱, 가슴 근육이 굳습니다. 원래는 그 긴장을 말이나 행동으로 풀고 나면 몸이 다시 가라앉아야 합니다. 그런데 직장에서는 그럴 수가 없으니 긴장이 풀리지 못한 채 남습니다.

이런 일이 하루에도 몇 번, 몇 달 동안 이어지면 회의가 없는 주말에도 몸이 긴장을 놓지 못합니다. 월요일 아침 출근 준비만 해도 가슴이 조여 오고, 상사의 메신저 알림 소리에 심장이 먼저 반응하는 것도 이 때문입니다.

한의학에서는 직장 화병을 어떻게 보나요?

한의학에서는 기쁨·노여움·근심·생각·슬픔·놀람·두려움의 일곱 감정을 칠정(七情)이라 하고, 이 감정이 지나치거나 풀리지 못하면 병이 된다고 봅니다. 직장 화병의 출발점은 대개 간기울결(肝氣鬱結), 즉 스트레스로 기의 흐름이 막혀 가슴이 답답하고 옆구리가 결리며 한숨이 잦아진 상태입니다. 막힌 기가 오래 머물면 열로 바뀌어 위로 치솟는데, 이것을 간열상충(肝熱上衝)이라고 합니다. 얼굴이 달아오르고 머리가 아프며 눈이 충혈되는 증상이 여기에 해당합니다. 목에 매실씨가 걸린 듯한데 검사에서는 이상이 없는 매핵기(梅核氣)도 직장 화병에서 자주 함께 나타납니다.

그래서 치료의 목표는 열을 억지로 끄는 데만 있지 않습니다. 막힌 간기를 풀어 뭉친 것을 흩는 소간해울(疏肝解鬱)을 기본으로 하고, 위로 몰린 열은 내리고 아래는 따뜻하게 해 몸의 균형을 되찾는 방향으로 처방을 정합니다. 같은 직장 화병이라도 어디가 막혔고 무엇이 부족한지에 따라 처방이 달라집니다.

이직하거나 휴가를 다녀오면 괜찮아지지 않나요?

상황이 바뀌면 숨통이 트이는 분도 분명 있습니다. 하지만 오래 참아 온 분들은 휴가 첫 며칠은 편하다가 복귀를 앞둔 일요일 저녁부터 다시 가슴이 조여 오는 경우가 많습니다. 긴장이 이미 몸의 습관이 되어, 원인이 잠시 사라져도 자율신경이 스스로 가라앉지 못하기 때문입니다.

아래와 같은 상태가 한 달 넘게 이어진다면 상황만 바꾸기보다 몸 상태를 함께 확인해 보시길 권합니다.

• 출근 전이나 상사를 마주치기 전에 가슴이 먼저 조여 온다
• 잠들기까지 30분 넘게 걸리거나 새벽에 깨는 날이 일주일에 세 번 이상이다
• 목 이물감, 명치 막힘, 얼굴 열감 가운데 두 가지 이상이 반복된다
• 사소한 일에 울컥하거나 이유 없이 눈물이 난다

다만 "사라지고 싶다", "죽고 싶다"는 생각이 든다면 혼자 견디지 마시고 바로 정신건강의학과 진료를 받거나 자살예방상담전화 109에 연락해 주세요.

해아림한의원 수원점은 직장 화병을 어떻게 치료하나요?

해아림한의원은 여러 질환을 얕게 진료하지 않고, 화병·공황장애·자율신경실조증 같은 신경정신질환만 깊이 있게 보아 온 신경정신과한의원입니다. 해아림한의원 수원점에서는 먼저 맥진(脈診)과 설진(舌診)으로 몸 상태를 살피고, 가슴 답답함 외에 잠·소화·열감·두근거림이 어떤지를 한자리에 놓고 봅니다. 같은 직장 화병이라도 열이 앞서는 분과 기운이 바닥난 분은 처방이 전혀 다르기 때문입니다.

한약은 체질과 증상의 진짜 원인을 분석해 처방하는 해아림의 원칙 '정인적방(正人適方)'에 따라 구성합니다. 막힌 간기를 푸는 시호(柴胡), 지친 혈을 채우는 당귀(當歸), 얕은 잠을 돕는 산조인(酸棗仁) 같은 약재를 그 사람의 상태에 맞게 조합해, 뭉친 기를 풀고 위로 몰린 열을 내리는 데 도움을 줍니다.

침 치료는 기의 흐름을 푸는 태충(太衝), 가슴 답답함과 명치 막힘에 쓰는 내관(內關), 마음을 안정시키는 신문(神門) 등을 써서 과하게 긴장한 신경계를 가라앉히도록 돕습니다.

CST(두개천골추나)는 두개골부터 꼬리뼈까지 이어지는 뇌척수액의 순환을 정상화하는 신경계 특화 수기 치료입니다. 오래 참는 동안 굳어 버린 긴장을 부드럽게 이완해, 과항진된 자율신경을 다스리고 숨이 깊어지도록 돕습니다. 피로가 깊고 예민함이 오래된 분께는 두뇌 혈액 순환과 신경계 회복에 유익한 성분을 담은 두개천골태반약침을 더해, 고갈된 에너지를 채우고 예민해진 신경을 안정시키는 것을 목표로 합니다.

드시는 약이 있더라도 한약과 침 치료를 함께 진행할 수 있습니다. 드시던 약은 갑자기 끊지 마시고, 진료 때 약 이름과 용량을 그대로 말씀해 주세요. 경과는 사람마다 다르며, 증상이 하루아침에 줄기보다는 답답함이 덜 자주 오고, 오더라도 빨리 가라앉는 식으로 변하는 경우가 많습니다.

회사에서 당장 할 수 있는 것은 무엇인가요?

치료와 함께, 일하는 시간 안에서 긴장을 조금씩 내려놓는 습관이 도움이 됩니다.

• 회의 직후 숨 고르기 — 자리에 앉기 전에 4초 들이쉬고 6초 내쉬기를 다섯 번 해 보세요. 내쉬는 숨을 길게 하면 올라간 교감신경이 가라앉는 데 도움이 됩니다.
• 5분 걷기 — 큰 소리가 오간 뒤에는 바로 모니터 앞에 앉지 말고 계단이나 복도를 잠깐 걸으세요. 굳은 몸을 움직여 주는 것만으로도 가슴 막힘이 덜해지는 분이 많습니다.
• 삼킨 말 적어 두기 — 하지 못한 말을 메모장에 짧게 적어 두세요. 머릿속에서 같은 장면을 반복 재생하는 시간이 줄어듭니다.
• 퇴근 후 카페인 줄이기 — 오후 2시 이후 커피는 이미 예민해진 신경을 밤까지 깨워 둡니다.

참는 것은 잘못이 아닙니다. 다만 너무 오래 참아 온 몸은 스스로 긴장을 풀 힘을 잃기도 합니다. 회의실을 나설 때마다 가슴이 막힌다면, 그 답답함이 어디서 시작됐는지부터 함께 살펴보겠습니다. 숨이 다시 깊어지고 잠이 돌아오는 것, 그것이 직장 화병 치료의 첫 목표입니다.